Empruntant à l'histoire, la géographie, la sociologie, l'ethnologie et l'anthropologie, ce livre constitue une introduction à l'empire du Soleil levant, le pays et sa société. La population, la civilisation, les religions, la littérature et les arts japonais font l'objet d'une cinquantaine d'articles loin de tout folklorisme.
Reprise des chroniques régulières adressées aux auditeurs de France-Inter, cet ouvrage nous donne un reflet de la vraie vie japonaise : la vie quotidienne, l'habitat, les rapports à l'argent, les relations entre les générations, l'école...
